試想，如果有一天醒來，發現身邊悄悄多了一位神明陪伴，那會是什麼樣的感覺呢？
也許是興奮雀躍，也許是因為被守護而感到安心，抑或是懷著淡淡期待，希望從此能心想事成。
不過，若這位神明的出現，不僅是單純守護，而是帶著任務，要你完成祂的要求──而這些要求常常與平日「理性」的自己背道而馳，那麼，這份陪伴或許就不再只是甜美的想像，而會帶來一些掙扎與不安。
青山美智子的《神明值日生執勤中》透過五個小故事，帶我們走進這樣的情境。每一位主角都遇見了神明，也都被賦予看似突兀的要求。起初，他們或許困惑、抗拒，但隨著故事展開，讀者會發現，那些要求其實正觸碰著他們內心最深處的渴望。
五位主角的身份與年齡各不相同：有人正值年輕徬徨，有人面對期望與現實的拉扯，也有人在中年後生活事業事事不順。雖然境遇不同，他們的煩惱卻有相似之處──皆來自心裡的矛盾與掙扎。神明的存在，與其說是一道命令，更像是一盞燈，引領他們慢慢地直視自己，並學會與內心和解。
書中有一段話，像低聲呢喃，卻足以讓人久久回味：
「這個世間啊……大致上都是由某個誰遺失的事物構成的喔。沒有什麼東西是打從一開始就屬於自己的。
人人都會遇見別人不小心遺失或故意放置的東西，沒來由地想佔有。可是，光是撿起來，那東西也不會屬於自己喔，絕對不會。
嚮往什麼，就加以模仿或學習，活出自己的模樣，打造出屬於自己的東西。可是，或許幾乎沒有人知道，漸漸地，自己也會在誰的面前遺失什麼東西。」
這段文字出現在最後一個故事中，像是神明的喃喃自語，又像是對主角的叮嚀。或許，它也能作為整本書的核心寓意。
生活在群體之中，我們往往習慣戴上面具。或許是為了融入環境，為了保護自己，久而久之，甚至連我們都誤以為那就是「真正的我」。但其實，那不過是我們揣測他人期待後，努力建構出的人設，而非內心真實的樣貌。
你是否也曾在不知不覺間，戴上了一副不屬於自己的面具呢？
在模仿與調整的過程裡，我們或許忘了停下腳步，輕聲問問自己：我真正喜歡的、渴望的、想要追求的，是什麼呢？
現實生活中，改變是難以避免的。但重要的是，這份改變，是否真心出自於自己的意願。當我們能夠誠實地理解自己，才能在紛雜的世界裡，不因他人的眼光而迷失。
所以，當你覺得生活有些迷惘，或內心出現了失衡，不妨替自己留一個安靜的午後。泡上一杯耶加雪菲或茉莉花茶，讓香氣慢慢瀰漫開來，然後翻開這本書。
或許在溫柔的文字裡，你也能找到一絲安慰，甚至發現屬於自己的答案。
